红蜡烛和人鱼

二

海边有个小小的城镇。城里有各种各样的店铺。神社所在的小山的下面有个卖蜡烛的小铺。

铺子里住着一对老夫妇。老爷爷在后屋做蜡烛，老奶奶就在前面卖。镇上的人，还有附近的渔民们去参拜神社时，总要到铺子里买好蜡烛，然后再上山。

山上长着一片松林。神社就坐落在这片松林中间。海风吹打着松林，呼呼的响声昼夜不停。神社每晚都要点燃蜡烛，人鱼已经远远地从海面上望到了这闪烁的灯光。

一天夜里，老奶奶对老爷爷说道： “我们现在过的日子全靠神仙保佑啊。这山上要是没有神社，咱们的蜡烛就不可能卖出去。所以咱们要感谢神仙的恩德。趁现在这工夫，我上山去拜拜神仙吧！”老爷爷回答说：“说得对！我也是天天在心里感激神仙的功德呢！可是因为事情太忙，没能常去神社参拜。还是你想得周到，就在神仙面前把我这番心意也表一表吧！”

这天晚上，月光如洗，大地被照得像白昼一样明亮。老奶奶拜完神仙，往山下走的时候，听到石阶下有婴儿在啼哭。

“真可怜，是个弃婴。什么人把孩子丢到这种地方！不过说来也巧，这孩子在我拜完神仙回来的路上给我看见，说不定有什么缘份呢！如果我瞅着不管，神仙会怪罪的。一定是神仙知道我们夫妻无儿无女，所以赐给我们一个孩子。我先把她抱回去和老头子商量商量，把她养在家里吧！”她心中这么想着，就从地上抱起婴儿往回走，口中念道：“噢噢！瞧，多可怜的孩子！”

老爷爷正在家中等待老奶奶回来，这时，老奶奶抱着婴儿进了屋。她把拾到婴儿的经过一五一十地说了一遍。老爷爷听完后说道：“这正是神仙赐给咱们的孩子，咱们要把她精心喂养好，不然神仙会怪罪的。”

老夫妻俩就这样把孩子收留下来，并精心喂养着。这婴儿是女孩，腰部以下和人体不同，是鱼的形状。所以老爷爷和老奶奶都断定她一定是传说中的人鱼。

“这孩子不像是人类的后代……”老爷爷用怀疑的目光瞅着婴儿说道。老奶奶接着说：“我也这么想。不过尽管她不是人类的后代，可你瞧她是个多么温和、多么可爱的小姑娘呀！”

老爷爷又说道：“好啦，不管是谁的后代，既然是神仙赐给的孩子，我们就尽心尽意地抚养吧！她长大一定是个聪明听话的乖孩子。”

从此以后，老两口便如珍似宝地喂养着小姑娘。小姑娘随着年龄的增长，眼珠变得黑黑的，头发也非常漂亮，肤色白里透红。她又秀气、又聪明。