惹祸的马车

真相不可欺

很快，就传来消息：凌氏于腊月二十九悄悄嫁给了柳员外，做了第四房姨太太。

牢里的李秀才得知后，对“一只眼”说道：“那凌氏怎么在这个节骨眼儿上嫁人？”李秀才建议派人传唤柳员外和凌氏：“一定要对二人单独审讯。凌氏虽柔弱，但一定知道一些内情，不然不会有那二十两纹银之事。”

果然，如李秀才所言，通过审讯，凌氏很快交代了事情的经过。

原来，那柳员外家大业大，想再娶个小的生养子嗣。他偶然看到凌氏后，便一见倾心。那凌氏，其实生活也不理想，婚配五年来，一直没有孩子，她逐渐知道是丈夫李秀才有问题。于是，她得知柳员外心意后，便想除掉秀才再嫁，可一直没有机会。

案发傍晚，柳员外独自从凌氏处离开，到半道时，忽然内急，便下马去路边大树后小解，不经意间，他看到不远处一个拄着拐杖的人被一辆飞驰的马车撞倒了。柳员外认出，那马车是自家的，正是他吩咐管家让李秀才用的。撞人后，那马车上回头看了一眼的正是李秀才。怕出现意外，柳员外正要上前查看那人的情况，忽然，又来了一辆带棚子的马车，下来几个人把撞倒之人给接走了。

等柳员外回到家，管家便向他汇报最近店里的生意，说到下午去送皮草时，那家老板说，馬老掌柜也前去收账了，还跟他喝了酒。柳员外知道，马老掌柜嗜酒如命，而且沾酒就醉。他推算下时间，断定那马老掌柜还未到家，便让管家速去马家寨附近的路上截住马老掌柜，将其害死后再放到李秀才撞人的地方，还掠走了马老掌柜收回来的二十两纹银。

案发第二天下午，柳员外让管家借要回马车的时机，偷偷给凌氏带去二十两纹银，并嘱咐她放好银子，官府来查时，一定要交出二十三两纹银，以便栽赃给李秀才。同时，还用小药瓶带来一点点鸡血，滴在了马车上。李秀才休妻投案后，捕快果然截住了凌氏，搜去了纹银。

凌氏以为柳员外手眼通天，跟着他就衣食无忧了，便于腊月底悄悄嫁给了他。虽然结婚后一直大门不出二门不迈，但还是案发了。

有了凌氏的口供，柳员外不招供也不行了。他本以为，李秀才投案就万事大吉了，便把事情全部告诉了凌氏。没承想，被撞之人乃是皇上，看来，这辈子要栽在这女人手上了。

审理完毕，“一只眼”宣判：柳员外和管家合谋害死马老掌柜，又陷害李秀才，判处死刑;凌氏不守妇道，但因交代犯罪经过，酌情处理，发配西北，为边疆战士浆洗衣物，直至老死，葬于边疆，不得迁回中原;李秀才，虽穷酸迂腐，但被人利用，实在无辜，然撞人后擅自逃脱，不下车施救，杖罚二十大板，无罪释放。

这下好了，两个案子一并破了。就在“一只眼”、文书和李秀才拟好案卷，用黄布包好拐杖，即将上报刑部时，衙门前忽然来了一位公子。

来者三十多岁，白白净净，洒脱自然，见了“一只眼”和李秀才，说道：“灵宝山春意盎然，我是来踏春的。”

“一只眼”和李秀才发愣间，那公子又小声说：“其次，我是来取我的拐杖的。”

“一只眼”一听，腿肚子都转筋了，急忙示意大家跪地磕头。那公子一摆手，道：“也罢，‘一只眼听了：你虽破案有功，但又办案不利，险些混淆黑白、草菅人命，实在是寸功难抵百过，特连降两级，罚俸一年，暂代管知州，以观后效，你可同意？”

“一只眼”急忙跪倒磕头：“下官同意，下官认罚！”

那公子走到李秀才面前，说道：“读书人贵在报效国家，既然你孑然一身，今日起，你就做知州文书吧，监督‘一只眼办案，若再有一件冤案，我这拐杖可是会敲回来的。”

李秀才一听，感动得泪涕横流，额头触地，磕得梆梆响。等他们抬头时，发现那公子已拿着拐杖，离开了州衙，只有几个随从送来了一只巨大的花瓶，然后也离开了。

“一只眼”急忙上前观看花瓶，还让衙役摆到显眼的位置。但李秀才却说：“大人，我恰认为，要把这花瓶藏于内堂供起来，不可炫耀。因为它在告诉你，对拐杖失而复得的事，要守口如瓶，那拐杖可不是一般的物品。”

“一只眼”一想，还真是这么回事。但他还是很好奇，后来终于打探得知，那拐杖是太上皇赐给当今皇上的。至于为何出现在灵宝山，传言是年前腊月初九，太后要给皇上择一个妃子，但皇上根本不愿意，才借机出宫来到了灵宝山借酒浇愁。结果被李秀才的马车撞了一下，因为路面很滑，皇上拄着拐杖站起来时，拐杖滑落进了河里的厚雪之中，幸好护卫和马车及时赶到，救下了醉酒的皇上，否则后果不堪设想。

只是，当时皇上喝得烂醉，没有及时说出拐杖的事，后来又碍于脸面，也未安排人员打捞。谁料，一辆马车把整件事给带了出来……

｜黑魔马｜

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