从前有一个小女孩——一个非常可爱的、漂亮的小女孩。不过她夏天得 打着一双赤脚走路，因为她很贫穷。冬天她拖着一双沉重的木鞋，脚背都给 磨红了，这是很不好受的。
在村子的正中央住着一个年老的女鞋匠。她用旧红布片，坐下来尽她最 大的努力缝出了一双小鞋。这双鞋的样子相当笨，但是她的用意很好，因为 这是一个小女孩缝的。这个小女孩的名字叫珈伦。
在她的妈妈入葬的那天，她得到了这双红鞋。而且这是她第一次穿。的 确，这不是戴孝时穿的东西；但是她却没有别的鞋子穿。所以她就把她的一 双小赤脚伸进去，跟在一个简陋的棺材后面走。
这时候忽然有一辆很大的旧车子开过来了。车子里坐着一位年老的太 太。她看到了这位小姑娘，非常可怜她，于是就对牧师①说：
“请把这小姑娘交给我吧，我会待她很好的！”
珈伦以为这是由于她那双红鞋的缘故。老太太说红鞋很讨厌，便把这双 鞋烧掉了。不过现在珈伦却穿起干净整齐的衣服来。她学着读书和做针线，
别人都说她很可爱。她的镜子也说：“你不但可爱，简直是美丽。”
有一次皇后旅行全国，身边带着她的小女儿——一位可爱的小公主。老 百姓都拥到宫殿门口来看，珈伦也在他们中间。那位小公主穿着美丽的白衣 服，站在窗子里面，让大家来看她。她既没有拖着后裙，也没有戴上金王冠，但是她穿着一双华丽的红鞣皮鞋。比起那个女鞋匠为小珈伦所做的那双鞋 来，这双鞋当然是太漂亮了。世界上没有什么东西能跟这双红鞋比较！
现在珈伦已经长大，可以受坚信礼了。她将会有新衣服穿；也会穿到新 鞋子。城里一个富有的鞋匠把她的脚量了一下——这件事是在他自己店里、 在他自己的一个小房间里做的。那儿有许多大玻璃柜子，里面陈列着许多整 齐的鞋子和擦得发亮的靴子，都很漂亮，不过那位老太太的眼睛看不清楚，
所以不感到兴趣。在这许多鞋子之中有一双红鞋；它跟公主所穿的那双是一 模一样。它们是多么美丽啊！鞋匠说这双鞋是为一位伯爵的小姐做的，但是 它们不太合她的脚。
“那一定是漆皮做的，”老太太说，“因此才这样发亮！”
“是的，发亮！”珈伦说。
鞋子很合她的脚，所以她就买下来了。不过老太太不知道那是红色的，因为她决不会让珈伦穿着一双红鞋去受坚信礼。但是珈伦却去了。
所有的人都在望着她的那双脚。当她在教堂里走向那个圣诗歌唱班门口 的时候，就觉得好像那些墓石上的雕像，那些戴着硬领和穿着黑长袍的牧师 以及他们的太太的画像都在盯着她的一双红鞋。当牧师把手搁在她头上、讲 着神圣的洗礼、她与上帝的誓约以及当一个基督徒的责任的时候，她心中只 想着她的这双鞋。风琴奏出庄严的音乐来，孩子们用美丽的声音唱着圣诗，那个年老的圣诗队长也在唱，但是珈伦只想着她的红鞋。
那天下午老太太听大家说那双鞋是红的。于是她就说，这未免太胡闹了，太不成体统了。她还说，从此以后，珈伦再到教堂去，必须穿着黑鞋子，即使是旧的也没有关系。
① 在旧时的欧洲，孤儿没有家，就由当地的牧师照管。
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