公元1607年春天的一个早晨，一艘大帆船正准备启航开往新大陆一个叫做维吉尼亚的遥远的地方。
这时，一个年轻英俊的冒险家敏捷地跳到正被吊上船的大炮上。他出海航行过许多次，到过很多遥远的国度。船上的一个拓荒者对大伙说：“那就是英勇的庄迈斯！如果要和印第安人打仗，可不能没有他。”
在大海对岸的维吉尼亚，有个活泼开朗的印第安少女叫宝嘉康蒂。她完全不知道有艘英国船正从大洋彼岸驶来，不久将会改变她的一生。此时，她只听见她的朋友尼可曼正在瀑布下面叫她。
尼可曼大声喊着：“宝嘉康蒂，快回村子去，你爸爸回来了！”
宝嘉康蒂回到家里，见到很久没见面的爸爸棗包华顿酋长。包华顿告诉她，他已经决定将她嫁给最英勇的武士高刚了。
接着，酋长把宝嘉康蒂妈妈的结婚项链送给了她，并且说：“高刚会是个好丈夫的。”
可宝嘉康蒂根本不想嫁给高刚。高刚总是板着脸，从来都不笑。宝嘉康蒂不知道该怎么办，就跑到丛林里找她亲爱的柳树婆婆。柳树婆婆是个有智慧的树精。
柳树婆婆说：“记住你做过的那个有旋转箭的梦，它会指出你该走的道路。当你迷惑的时候，只要你用心聆听，你就会心明如镜。”
不久，那艘英国船抵达了维吉尼亚海岸，并驶进一条大河，继续往内陆航行。这支探险队的队长是个贪婪的黄金迷。这时，庄迈斯走进来告诉队长：“雷利夫总督，可以在这里下锚了。这条河很深，我们可以把船靠在岸边。”
在岸边高高的悬崖上，宝嘉康蒂和她的伙伴浣熊米糕、蜂鸟菲莉正躲在岩石后面偷看那些奇怪的白人把船靠向岸边。宝嘉康蒂从来没见过白人，她的眼睛睁得大大的，心里感到有些恐惧。菲莉也觉得要发生什么事业，紧张得一圈一圈地飞着。
当天晚上，包华顿召开了部落会议。会议决定派高刚去监视那些白皮肤的陌生人。
雷利夫总督上岸后立刻宣布，这块土地和土地上的财富都是英国的财产。
当英国拓荒者开始伐树建立营地的时候，高刚和印第安战士们一直在暗中监视着他们。
在雷利夫的指挥下，有些拓荒者开始挖黄金。贪心的总督相信，新大陆遍地都是黄金，可以使他成为亿万富翁！
同时，总督派庄迈斯到森林里找印第安人。庄迈斯碰到的第一个印第安人就是宝嘉康蒂！她美得让他看呆了。陌生白人的出现吓坏了宝嘉康蒂，她转身想逃走，但庄迈斯礼貌地请她留下。
宝嘉康蒂开始喜欢上了这个英俊的陌生人，可是她听不懂他在说些什么。忽然，她想起柳树婆婆说的话：“当你迷惑的时候，只要你用心聆听，你就会心明如镜。”
这时候，拓荒者发现了隐藏在树林里的印第安人。
雷利夫慌张地尖叫：“有理伏！大家拿好武器！”立刻，混战开始了。枪声此起彼伏，有个年轻的印第安人受了伤。晚上，包华顿去其他部落求救兵了。
战斗爆发的时候，庄迈斯和宝嘉康蒂还在树林里聊天。趁他们讲话时，淘气的米糕突然叼起庄迈斯的指南针跑掉了。
宝嘉康蒂问：“那是什么？”庄迈斯说：“那是指南针，迷路时，可以帮我们找出方向。没关系，我回伦敦再买一个。”
庄迈斯告诉宝嘉康蒂，伦敦有平坦的街道和高大的房子。他说：“你们太落后了。我们可以教你们很多事情，帮你们改善生活。”
宝嘉康蒂感觉到，庄迈斯对她的世界和这个世界的美太不了解了。她告诉他，这里所有的岩石、树木和动物都有生命、灵魂和名字。庄迈斯认真地听着。
雷利夫和他的手下并没有挖到黄金，他认为印第安人已经把黄金挖光了，应该去他们那儿把黄金抢过来。雷利夫去找庄迈斯商量，可是到处都看不到庄迈斯的人影。
庄迈斯仍然和宝嘉康蒂在一起。他正在向宝嘉康蒂解释，英国人为什么要坐船来到新大陆。他拿出金币给宝嘉康蒂看，并且说：“我们从很远的地方来，就是为了挖黄金。”
宝嘉康蒂奇怪地说：“黄金？这儿没有这种东西。”
庄迈斯回到营地，发现总督正在策划怎样攻打印第安人，把黄金抢过来。庄迈斯反对他说：“这儿根本没有黄金！印第安人连黄金是什么都不知道！”
雷利夫不相信庄迈斯的话，他坚持认为这里一定有黄金，他将为黄金而战。
那天晚上，宝嘉康蒂和庄迈斯在森林的空地上约会。他们不知道自己已经被跟踪了。
正当两个拥抱的时候，高刚突然从树后跳出来，扑向庄迈斯。跟踪庄迈斯的拓荒者汤姆斯，暗中用枪瞄准了高刚。
枪发出了“嘭”地一声巨响，高刚应声倒下了。宝嘉康蒂吓得尖叫起来，冲到倒在血泊中的高刚身旁。庄迈斯听到树林里印第安人吹响了战斗的号角，便大声吼道：“汤姆斯，赶快跑！”汤姆斯慌慌张张地逃跑了。大批印第安战士涌到森林里的空地上，抓住了庄迈斯。包华顿宣布，庄迈斯要在天亮的时候被处死。
伤心的宝嘉康蒂跑去找柳树婆婆。突然，米糕叼着庄迈斯的指南针跑了出来。宝嘉康蒂望着指南针发呆，突然，她心中一亮，这不就是她梦里的那个旋转的箭吗？她知道该怎么做了。
又是一个美丽的早晨，阳光已经射进树林里。宝嘉康蒂跑到庄迈斯将要被处决的地方。带着武器的拓荒者也匆匆忙忙地赶了过来，准备开战。
宝嘉康蒂冲过战士们围成的圆圈，冲向庄迈斯。她向父亲表示自己爱庄迈斯，恳求父亲不要杀他。宝嘉康蒂哭着对父亲说：“仇恨只会造成互相残杀！”
包华顿被女儿所说的话感动了，他决定放了庄迈斯，并且保证要维护和平。
但是不可一世的雷利夫总督不要和平，他只要黄金。在印第安人毫无准备的情况下，凶狠的总督向包华顿开了枪。庄迈斯冲了上去，为了保护酋长，自己中弹了。
印第安人和拓荒者们为庄迈斯的举动感动了，他们不想再互相残杀。拓荒者把雷利夫铐了起来，准备送回英国。庄迈斯也得回去养伤。宝嘉康蒂真想跟他一起走，但是，她必须留下来维护这片土地的和平。
两人告别的时候，宝嘉康蒂告诉庄迈斯：“不论发生什么事，我的心将永远和你在一起。”
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