红脖子松鸡的故事

二

  第三天，小家伙们已经长得壮实多了。它们遇到橡子的时候，不必再绕着道儿兜过去了。它们现在连松果也能爬越过去，同时，在将来会长成翅膀的那两块小肉片上，已经长出了好几根又青又肥的血色羽茎了。

  一位好妈妈、两条好腿儿、几种可靠的天生本能和一点初生的理智，就为它们生活的开端创造了条件。天生本能，也就是遗传下来的习惯，这种本能教导它们要听从妈妈的话隐蔽起来，教导它们跟着母亲走。但是，当太阳热辣辣地照射着的时候，使它们藏到妈妈尾巴下去的，就是它们的理智了。而且从那一天起，理智在它们不断发展着的生活中所占的地位，也越来越重要了。

  下一天，那些血色羽茎上就冒出了很多毛尖儿。再过一天，毛毛儿已经出得很好了。一个星期以后，全家的浑身茸毛的小家伙，已经飞得挺有劲了。

  但并不是所有的小家伙都这样。可怜的小伦蒂从出生的第一天起，就一直在生病。它出世以后，还把它的半个蛋壳，在身上背了好几个钟头。它比哥哥弟弟们，路嘛跑得少，叫嘛叫得多。有天晚上，一只臭鼬鼠跑来袭击它们，松鸡妈妈喊了声“喀维特，喀维特”（起飞，起飞），可是小伦蒂掉了队。等到母松鸡在长满松树的小山上，把一窝小松鸡聚集起来的时候，伦蒂不见了。从此它们再也没有看见过它。

 

  这时候，母松鸡继续在训练它们。它们知道，在小溪旁边的深草当中，有很多最好的蚱蜢，它们也知道，从红醋栗树上掉下来的一条条光溜溜、绿油油的小虫儿，是非常肥美的食物，它们懂得，耸立在远处树林边上的蚂蚁山的大圆包，是一座丰富的粮食库，它们也懂得，草莓虽然不是真正的小虫儿，可是味道差不多和虫儿一样美；它们知道，逮大斑蝶是一种很有趣很安全的游戏，只是不容易逮到罢了，而在一块从腐烂的树桩子上脱落下来的树皮里，准能找到许多各式各样的好东西。同时，它们还懂得，遇到黄蜂、蝎子、毛虫和娱蚣的时候，最好还是别去碰它们。

 

  现在到了七月，是草莓月。在上个月里，小家伙们长得出奇地快。这会儿一个个都挺大了，松鸡妈妈要想把它们遮蔽起来，就得站上一整夜。

  它们每天都要用沙土洗澡，可是后来，它们调到小山上另一处比较高的地方去洗了。这儿是很多不同种类的鸟儿常来洗沙浴的地方。起初，对这种用人家洗过的沙土来洗澡的做法，松鸡妈妈是不赞成的。可是，那儿的沙土是那么细软舒适，孩子们又是那么高兴往那边去，所以松鸡妈妈也就同意了。

  过了两个星期，小家伙们的精神萎靡不振了，松鸡妈妈自己也觉得不大舒服。它们老是感到肚子饿，虽然吃得挺多，但是一个个都越来越瘦了。松鸡妈妈是最后一个生病的。可是病一到它身上，就来势汹汹，非常厉害。它感到极度的饥饿，头痛发热，浑身越来越软弱无力。这是什么道理，它一直没有弄懂。对那些许多鸟儿经常用来洗澡的沙土，它的天生本能最初就使它怀疑过，现在也不再去洗了。但是它没法知道，就在那些沙土里面，夹杂着许多寄生虫，也正是因为这些寄生虫的缘故，它们全家才染上疾病的。

 

  凡是受天性驱使所做出来的事，都具有一定的目的。松鸡妈妈在治疗疾病方面的知识，也仅仅是顺从了天性的驱使。它满怀着一种热烈的欲望，想寻求一种东西，究竟是什么，连它自己也不知道。它这种欲望，使它一遇见看上去能吃的东西，都要吃一吃，尝一尝。这种欲望，还驱使它去寻找最阴凉的森林。后来，它果然在森林里找到一棵毒性很大的黄栌，上面结满了毒果子。要是一个月以前，它准会毫不注意地飞过去的。可是这一回，它尝了尝那些难看的果子。又苦又辣的果子汁液，对它生理上某种奇特的需要好象挺合适，它吃了又吃，接着，它们全家都跑来参加了这个奇特的医疗宴会。我们人类的大夫，对症下药也不可能比这更高明。事实证明，这是一种刺激性的猛泻药，可怕的隐藏着的敌人被打下来了，危险过去了。但并不是所有的松鸡都这样——对它们当中的两只来说，大自然这位老大夫，是来得太晚了。那两只最虚弱的，被无情的自然规律摈弃了。它们叫寄生虫病弄亏了身体，顶不住猛烈的药性。它们在小溪旁边不停地喝水。第二天早晨，当其余的小家伙跟着母亲走的时候，它们就动也不动了。可是这两只小松鸡，却奇妙地为兄弟报了仇。有只臭鼬鼠，就是那只能够说得出伦蒂下落的，发现了它们的尸首，把它们狼吞虎咽地吃了个精光，被它俩所吃的毒药毒死了。

  现在，母松鸡还带领着七只小松鸡。它们各自的性格，早就表露了出来，这会儿更在迅速地发展着。身体虚弱的小家伙都已经夭折了，留下来的还有一只大傻瓜和一只小懒鬼。松鸡妈妈不得不对某几只特别照顾些。最叫它心爱的是那只最大的，就是伏在黄色的薄木片上隐蔽过的那一只。它在这窝小松鸡当中，不但个儿最大、身体最好、长得最漂亮，而且最大的优点是：它最肯听话。松鸡妈妈的警告信号“呃尔尔尔尔”（危险），总是挡不住别的小松鸡朝危险的路上走，或者是去吃可疑的食物。可是对它来说，服从妈妈的命令，好象是非常自然的事，只要母亲轻轻地喊一声“喀……利特”（来），它从来投有不响应的。这种服从的性格使它获得了应有的后果，它享到了最长的寿命。

 

  八月，也就是换毛月，过去了，小家伙们已经长得有大松鸡的四分之三那么大了。现在它们有了点知识，自以为聪明得很。小时候．它们必须在地面上睡觉，这样松鸡妈妈才可以用身体保护它们。现在它们长大了，没有这种需要了，松鸡妈妈就开始让它们体验大松鸡的生活方式。这时候，它们已经改在树上睡觉了。因为小鼬鼠、小狐狸、小臭鼬鼠和小貂，都开始会跑了。地面上的危险，一夜比一夜多起来，所以一等太阳落了山，松鸡妈妈就喊着“喀……利特”，飞到一棵枝叶茂密的矮树上去了。

  小家伙们全跟着飞了上去，只有一只固执的小傻瓜，还是象刚才那样，死赖在地面上睡觉。当天夜里，一切都很正常，可是第二天晚上，小家伙们全被它的喊叫声吵醒了。起先是一阵轻微的乱扭乱斗的声音，接着又寂静无声了，后来，一种吓人的啃骨头声和咂嘴声打破了沉寂。它们瞪着眼朝下面可怕的黑暗中望去，看见两只挤在一堆的闪闪发亮的眼睛，还闻到一阵霉臭的怪味儿，于是它们知道了，吃掉它们兄弟的凶手是一只貂。

  现在每到晚上，六只小松鸡总是在树上蹲成一排，让松鸡妈妈夹在当中。可是还有几只小家伙，要经常抬起冰冷的脚爪子，爬到妈妈的脊梁上去。

 

  松鸡妈妈在继续训练它们，大约就在这个时候，它们学会了“响声起飞”。只要它愿意，松鸡是可以毫无声息地起飞的。可是有时候“响声起飞”非常重要，所以母松鸡要教所有的小家伙，怎么样和应该在什么时候，把翅膀拍得噼噼啪啪地飞起来。“响声起飞”有很多用处。危险来临的时候，可以用它向附近其他的松鸡发出警告，可以用它吓唬那些猎人；也可以使敌人的注意力集中在“响声起飞”的松鸡身上，好让其余的松鸡静悄悄地偷偷飞走，或是伏在地上躲开敌人的注意。

 

  松鸡有句老古话，大概是这么说的：“每月有每月的敌人和吃食”。到了九月，种子和谷粒就代替了桨果和蚂蚁蛋，带枪的猎人就代替了貂和臭鼬鼠。

  狐狸是什么样儿，松鸡知道得很清楚，但是狗的样子，它们简直就没见过。它们懂得，要叫一只狐狸扑空，是非常容易的事，那只要往树上一飞就成了。可是在猎人月，老克迪带着那只短尾巴的黄色杂种狗来到山谷里，到处兜来兜去，松鸡妈妈发现了那只狗，就“喀维特！喀维特！”（起飞，起飞）地大叫起来。有两只小松鸡，看到妈妈这么容易就被一只狐狸搞得手忙脚乱，觉得太可怜了。于是，尽管这时候松鸡妈妈在着急地一再喊“喀维特！喀维特！”并且还做出榜样，一声不响地迅速飞了开去，它们还是飞到一棵树上，得意洋洋地炫耀它们的英勇气概。

  就在这时候，那只古怪的短尾巴狐狸跑到树底下，冲着它们汪汪、汪汪直叫起来。两只小松鸡觉得它挺有趣，也觉得妈妈和哥哥弟弟们非常可笑，这么一高兴，压根儿就没注意灌木丛里的一阵沙沙沙的声音，后来砰砰两响，它们血淋淋地扇着翅膀摔了下来，被那只黄狗抓住乱咬一顿，直到猎人从灌木丛里跑出来，才把两只松鸡尸首保住了。

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