上大学时，有一次我们去一位老教授家做客，那时正年轻，豪情无限高谈阔论，仿佛世间之事无所不能。老教授一直微笑著倾听，不参与我们的种种话题。
待大家热情一过，老教授提出要做个测试，我们顿时都来了兴致。老教授问：“如果你去山上砍树，正好面前有两棵树，一棵粗，另一棵较细。你会砍哪一棵?” 问题一出，大家都说：“当然砍那棵粗的了!”老教授一笑，说：“那棵粗的不过是一棵普通的杨树，而那棵细的却是红松，现在你们会砍哪一棵?”我们一想，红 松比较珍贵，就说：“当然砍红松了，杨树也不值钱!”
老教授带著不变的微笑看著我们，问：“那如果杨树是笔直的，而红松却七歪八扭，你们会砍 哪一棵?”我们觉得有些疑惑，就说：“如果这样的话，还是砍杨树，红松弯弯曲曲的，什么都做不了!”老教授目光闪烁著，我们猜想他又要加条件了，果然，他 说：“杨树虽然笔直，可由于年头太多，中间大多空了，这时，你们会砍哪一棵?”
虽然搞不懂老教授的葫芦里卖的什么药，我们还是从他所给的条件 出发，说：“那还是砍红松，杨树都中空了，更没有用!”老教授紧接著问：“可是红崧虽然不是中空的，但它扭曲得太厉害，砍起来非常困难，你们会砍哪一 棵?”我们索性也不去考虑他到底想得出什么结论，就说：“那就砍杨树，同样没啥大用，当然挑容易砍的砍了!”老教授不容喘息地又问：“可是杨树之上有个鸟 巢，几只幼鸟正躲在巢中，你会砍哪一棵?”
终于，有人问：“教授，您问来问去的，导致我们一会儿砍杨树，一会儿砍红松，选择总是随著您的条件 增多而变化，您到底想告诉我们什么、测试些什么呢?”老教授收起笑容，说：“你们怎么就没人问问自己，到底为什么砍树呢?虽然我的条件不断变化，可是最终 结果取决于你们最初的动机。如果想要取柴，你就砍杨树，想做工艺品，就砍红松。你们当然不会无缘无故提著斧头上山砍树了!”
听了这番话，我们 心中似都有所感悟，可一时又抓不住什么。老教授看著我们说：“刚才听你们纵论天下之事，似乎无所不在话下。可是，当你们踏上社会之后。当许多事摆在眼前， 你们便只顾著去做那些事，往往于各种变数中淡忘了初衷，所以也就常常会做些没有意义的事。一个人，只有在心中先有了目标，先有了目的，做事的时候才不会被 各种条件和现象所迷惑，才不会偏离正轨。这就是我的测试，也是我想要告诉你们的!”
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