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你做梦也没想到，就在你寻思怎样对老狼复仇的时候，杰米会跳出来向你挑衅。这个聪明的混蛋，一定是看出你的脚步不像过去那么矫健，看出你脾气不像过去那么暴烈，看出你已经被老狼的出现搅得心神不宁，看出你已经实实在在衰老了，于是想推翻你的统治，取代你当上尊贵的鹿王。
挑衅发生在臭水塘边。黄昏，鹿群正在按地位的高低和等级的卑尊极有秩序地饮盐碱水，突然，排在队伍末端的杰米蛮不讲理地用鹿角撞开前面好几头地位比它高档的公鹿跃到最前列。这时，整个鹿群中最美丽的母鹿艾莉正站在臭水塘边的一块莲花形的岩石上低头饮水，杰米奔过去，伸出粉红色的舌头去嗅吻艾莉的面颊。艾莉不愧是你最宠爱的好妻子，它懂得怎样维护自己王后的尊严，它决不会轻易让等级卑微的臣民来染指的；艾莉愤怒地拒绝了。但杰米并不死心，仍然涎着脸放肆地把舌头伸向艾莉的胸脯。
艾莉开始呼救。
整个鹿群骚动起来。
你感到震惊。这无疑是一切挑衅中最严重的挑衅了。别说你是尊贵的鹿王，就是普通的公鹿也无法容忍这类侮辱的。你咆哮着奔过去。
你是看着杰米长大的。在你的印象里，杰米不过是个爱恶作剧的鹿仔。是的，它会无故踢咬比它弱小的同类；它会欺负那些生命像残烛般摇曳的衰老的鹿，从它们口中抢食青草；它喜欢在旗鼓相当的同龄伙伴前面摇晃头顶的角架，做出种种炫耀和恫吓的姿态。你出于前辈对晚辈的宽容，把杰米的劣行看成是孩子的淘气。你不知道，杰米从小养成的霸道性格包藏着叛逆的野心。
这时，杰米已退到臭水塘旁一块空旷平坦的砂砾地里，这是理想的格斗场。它前肢微微弯曲，，后肢挺得笔直，勾着脑袋，亮出鹿角，摆出一副打架斗殴的姿势。
你奔到杰米面前，冷冷地打量了它一眼，不由得暗暗吃了一惊。你一直还以为杰米是一头没完全发育成熟的半大的公鹿，但站在你面前的却是一头身躯魁伟体格健壮心智已完全发育成熟了的成年大公鹿。你犯了一个错误，你的思维和眼光还停留在半年前；半年来你被那匹可恶的老狼搅得迷迷沌沌，忽视了周围的一切；而杰米却在这半年中长大了。怪不得杰米敢如此胆大妄为地调戏艾莉，怪不得它敢犯上作乱向你挑衅。他饱满结实的肌肉把赤褐色的马鹿皮包得油光水亮，没有一丝皱纹；它气色鲜亮，眼睛里闪烁着一种渴望配偶的野性的光芒；它头顶那架鹿角长得尤其威风，高大而尖锐，是鹿群中十分罕见的八叉大角。它一定以为凭着自己发达的肌肉和出众的角架能轻易地将你击败从而摘取你头上的皇冠。
你心里冷笑了一声。是的，从外表看，杰米的力量已经压倒了你。但你哈克绝不是脓包，决不是不堪一击的窝囊废。鹿群中的王位不是世袭的，是完全靠力量争夺来的。要是你哈克没有一手格斗的绝招，能在8年前击败老一代鹿王而登上显赫的王位么？是的，你肌肉开始松弛了，牙齿开始松动了，但还没有衰老到无法进行卫冕战斗的地步。你头顶的八叉大角还是那么坚硬，因为想着同老狼拼斗已在岩石上磨砺得无比锋利了。也许，你的力气比起杰米来确实略逊一筹，但格斗的胜负并不完全取决于蛮力，还要看技巧。杰米虽然健壮，但毕竟年轻，手段还很稚嫩，经验完全没有，而你是久经沙场的老手了。
杰米一定是等得不耐烦了，前蹄拼命刨着砂砾，扬起一团团尘土，鼻子里发出哼哼的谩骂声。你不懂声色，沉稳地伫立着。你不急于进攻。老手都是后发制敌的。
鹿群散成个圆圈，围住了砂砾地，凝神屏气地望着你和杰米。整个臭水塘死一般寂静。按照传统和惯例，它们在等待着你和杰米的恶斗，无论最后是你卫冕成功，还是杰米篡权得逞，它们都会向胜利者欢呼，都会向失败者嘲讽。鹿群也遵循胜者为王败者为贼的自然法则，虽然整个鹿群都在扮演着公平的仲裁者这样一个角色，但眼光是颇不相同的。艾莉的眼光中含有一种温情的鼓励和焦急的渴望，它希望你用鹿角捅破杰米的肩胛，用血教训这个可恶的家伙。你忠实的朋友郎雪和班农眼光里含有同情和担忧。你的仇敌——独眼龙卓卓投射到你身上的是幸灾乐祸的眼光。当然，更多的是坐山观斗的冷漠。
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