五月。
作着垂死挣扎的日本侵略者，对胶东沿海地区，开始了疯狂的“清剿”、“扫荡”。
激烈的反“清剿”反“扫荡”斗争，在海阳前线英勇地展开了。英雄的海阳人民，在这场尖锐而残酷的斗争中，都表现出惊人的顽强、勇敢。就是老人、妇女和孩子们，也都怀着一颗充满了憎恨的心，尽自己所能发挥的力量，配合着自己的军队，与残暴的敌人，进行着不屈不挠的斗争。
信子，就是在这场斗争中千万个英勇的孩子当中的一个。
他今年只有十岁。刚刚参加了儿童团。他的村子紧靠着海边。他常常和他的小伙伴们到海滩上去拾贝壳、捉螃蟹。
一天上午，他又到海滩上去，忽然看见海洋里有两艘兵舰，大得像座小山，他在碧绿的海面上，喷着浓厚的黑烟。一会儿，又有两架贴着红膏药的飞机，低低地掠过了海边，在他村子的上空，盘旋了几个圈子，向北飞去了。
第二天，王龙河边就传来了隆隆的炮声，村中风传着鬼子来了。人们在慌慌张张地藏东西，有的往别处搬走了。
信子呆瞪着正在患病的妈妈，又是害怕，又是着急。
27日，鬼子黄压压的一大片到他村里，安上了据点，一天两三次到他家里满屋乱翻。家里倒没有东西可翻的，鬼子却故意端起枪，把那黑洞洞的枪口，瞄着信子的胸口。
他又是怕，又是恨。
他闷在家里，生活在恐怖中，有时想起了海滩，想起了小螃蟹。
可是他不敢去。
好苦闷的日子哦!
他一直在屋里躲了三天。最后，他终于背着妈，悄悄地溜上了大街。
他躲躲闪闪地向村头走过，村子完全变了样。
街上满是些咕咕噜噜的鬼子兵。鸡毛满街飞。
房子扒成了一片瓦砾场，街头乱七八糟地堵着箱子、大柜、乱石头；村边的树木带着绿油油的叶子，躺倒在地上，树枝上挂着铁棘子。
六月的熏风，从广场上带来了燃烧衣物的焦苦味。
看见砍倒在地上的树，他猛然想起他的杏树来了，他拔步便跑──向他的杏树那里跑。
“啊呀!”他的杏树!他的杏树，带着累累满枝的青杏，躺在地上。
完了，杏树完了!
杏是多么好啊!又大又甜，同伴们都说：“信子呀!你的杏真好吃，第一!”
每年，每年，都结着很多的杏子，熟了，金黄黄的满树。这时，和同伴们在树荫下，吃着杏子，唱着歌，是多么甜蜜的生活啊。然而，现在，现在……
现在，鬼子们砍倒了他的杏树!鬼子毁灭了他甜美的生活!他恨死了日本人!他眼泪汪汪地跑回家去，告诉了病着的妈妈。
夜里，村里的四周一宿到亮地响着枪声。他咕噜着：“打杀日本鬼子，打杀日本鬼子!”一直到疲乏把他带入了梦乡。
恐怖，已经不复威胁着他了，他现在只有恨，他常对他妈说：“妈妈!我能不能像打死螃蟹那样打死鬼子!”
“孩子，你还小啊。”妈妈安慰他说。
一天，东屋的小三跑来告诉他：后大庙有一些好玩意儿，有大枪，还有带腿的枪……
下午，信子和一帮小孩子，蹦蹦跳跳地上了后大庙，一进门就看见一些乱哄哄的鬼子，院子里放着很多的枪。他忽然想起，在儿童团里听说儿童团员当侦察，配合八路军打鬼子的故事。于是，他笑着，跳着，却暗暗地数着枪的数目，数了这丛，又数那丛，当他数到五十几支的时候，过来了一个汉奸，拍着他的肩：
“小孩子，你几岁啦!”
“七岁。”他只说了七岁。然而这一答话，却忘了枪数；他走开，重新另数。就这样在人丛中钻来钻去，三番五次地数着，最后他终于数完了，牢牢地记在心里，121，还有4个有腿的。
“小孩，来!”一个穿黑色便衣的汉奸，拿了一盘猪肉在招呼着。“告诉我你村哪里有洞，我给你们肉吃!”
“俺不知道!”孩子们嘈杂着。
“小孩你该知道，哪里有洞?”汉奸抚摸着信子的头。
“我知道有很多的洞!”信子回答得很干脆。
“在哪里?你领我去看看吧。”汉奸高兴了。
“好，不远，村南海滩上，可多着呢。可是，你要拿着铁桶啊，挖出来，把它扔在铁桶里，它就爬不出来啦。”
“什么爬不出来?”汉奸有些迷惘。
“螃蟹!”
“奶奶的!谁问你螃蟹，我是问你村里藏东西的洞。”汉奸受骗之后，发火了。
“这个咱不知道!”信子摇摇头。
孩子们嘻嘻哈哈的一阵笑，走开了。
傍晚，信子悄悄地溜出了村子，在北山的松林里，找到了我们的队伍。其中有一个正是以前常到他家去教歌的张同志，他像见了自己的亲哥哥一样，亲热地扯着同志们的手，一五一十地把据点里探得的情况告诉了同志们：
“……大庙里住着真鬼子，有121支枪，还有4支有螺丝带腿的枪……”
同志们忍不住地笑起来，他也羞涩地笑了。
……
谈明白了情况以后，他要回家了。同志们亲昵地抚摸着他的头：“你是好孩子，怎么光着屁股不穿衣裳?没有吗?送件给你吧。”
“不，我不要。叫鬼子看出来了，就不能再侦察啦。”他诚恳地拒绝了。
“啧!好一个机警的小侦察员啊。”
听到同志们叫他小侦察员，他感到这是一个光荣的称号，心里乐滋滋的。
从这天起，他像又有了一个家一样。回到村里去，不在屋里闷着了，和一帮同伴们，蹦跳着满街跑，满屋钻；他知道了哪屋住的是真鬼子，哪屋住的是二鬼子；他知道哪条街上有多少哨兵，有几挺螺丝枪……他探得了许许多多的军事情况，得了机会，就溜了出去，到北山上，找到自己的队伍，报告情况。──他做得精致巧妙，敌人一点也没有发觉他，这样我们的队伍，把据点里的敌军情况，弄得清清楚楚。
在一次夜袭之后，弄得敌人满腹狐疑：八路军怎么会恰恰从南巷口兵力弱的地方冲进来呢?怎么会知道“皇军”住在庙里呢?但是他们没有想到，那个平日不令人注意的光着腚的孩子，就是“皇军”肚子里的一颗炸弹。
6月28日，刚吃过早饭，金井中队长带着大队人马，又要出来“清剿”了。刚出了据点，突然一个倒栽葱，从马上摔了下来，鼻子里、口里鲜血直冒。紧接着许多鬼子捧着肚子，躬着腰，呕吐起来。倒了，倒了，躺下一大片。最后扶的扶，抬的抬，又回了据点。
我们的队伍在北山上，正在纳闷：敌人怎么又回去了呢?一瞥眼，看见山下一个光着腚的小孩子，飞也似的跑上来了。
是信子，吁吁的还没喘定，小手就指指画画地说起来了。
“……昨天我带回那些药去，撒在鬼子的面里，他们今天早上吃了，才出村头就药死了两个，倒下了二三十，像螃蟹，真好玩!”他是那样的兴奋，小脸上闪着红光。
“我们的小侦察员!”同志们听了，欢喜地把他抱了起来，一个传一个地把他高高地举了起来……
