鸭司令

我有一个弟弟，小时候长得特别好看。

长地好的男孩嘛，在乡下，总是有很多特权的。

譬如，在我十二、三岁已经是干家务、农活的好手时，小我两岁的弟弟就只需要负责放鸭子。

鸭子一共15只，买回来的时候，看去倒也十分可爱，只可惜，不到一个月的光景，它们就失去了毛茸茸的可爱样儿，变成了灰扑扑的小番鸭。更为麻烦的是，家里的一方院落已经困不住它们了。

于是，妈妈对放学后无所事事的弟弟说，以后你就负责放鸭子吧。

这个时候，已经有3只鸭子不明原因地夭折了，只剩下12只，但是番鸭块头大，一群出去，浩浩荡荡，蔚为壮观。

从那天开始，弟弟每天放学之后，就用一根细长的桂竹竿把12只鸭子从一间废弃的石头屋子里赶出来，在广阔的田间地头开启了他的放鸭子生涯。

那时候我在父亲任教的中学上初一，离家大概十里地吧，父亲当时是初三的班主任，不怎么回家，我和姐姐周末回一趟家。到家的时候，一般都是傍晚六、七点，从入村的那个长坡下来后，便经常遇见放鸭子的弟弟。

虽然弟弟从来不说，但我知道他是来接我们的。鸭子们大概都很服气他，总爱一摇一晃地跟在他屁股后面。而弟弟呢，一眼都不看鸭子，冷酷地把竹竿扛在双肩上，在我看来，像个傲慢的首长一样，威风极了。

这个场景太有趣，于是，我开始喊他“鸭司令”。

“鸭司令”似乎很满意这份工作，放学后，不再与村里男孩们厮混，只每日兢兢业业地放鸭子。男孩天生的冒险精神促使他带着鸭子们去河里、池塘里、稻田里、草地上探索，甚至还异想天开地去过山上。

不过，鸭子们不太会爬山，就算他费尽力气一只只把它们往上抱，但鸭子们太笨了，总是扑棱棱往下掉，他很失望，就不再去了。

那段时间，他带着鸭子们东奔西跑，像个勤恳的地质学家一样，把村里的地形摸了个透。而吃了大量小鱼、蚯蚓、虫子的鸭子们，也在毫无悬念地迅速长肥、长壮。

妈妈隔几天就要拿杆秤给它们称重，再按打听到的市场价换算，看能卖出多少钱。母亲甚至极为豪气地宣布，如果能卖到150块钱，就给我们一人奖励2块钱。

那真是家里最愉快的一段时间，我的心里也对“鸭司令”升腾起了从未有过的敬意。

“鸭司令”放鸭子越来越得心应手了，从最初的用竹竿在鸭子后面亦步亦趋地赶鸭子，到后来鸭子们一只接一只地跟在他屁股后面。到最后，他只需要把鸭子往河里、池塘里、草地上一丢就可以转身离开，时间一到再赶回家就行。

我曾对此提出质疑，但“鸭司令”对他和鸭子的感情十分笃定，他觉得鸭子们绝对不会自作主张地离开他们彼此熟悉的环境。

为了打消我的疑虑，他有几次，甚至故意不去赶鸭子，在家里翻着小说十分平静地等鸭子们自己归来。

这个事情，现在想来，我还是觉得“鸭司令”很有能耐，让我钦佩。因为，鸭子们总是能在我心神不宁的情绪到达鼎峰的时候，摇摇摆摆地在夜色里吵嚷着踱进家门口的晒谷坪上。

鸭子越长越大，快赶上大鹅了，不知不觉，晚稻抽穗了，谷穗一点点弯下身子，倒映在稻田里充沛的水面上，凉风一吹，摇曳生姿。虽然离成熟还有一些时日，但稻田无疑变得肥美多汁，青黄交接之下，会有鱼、田螺和各种各样的虫子，静静地盛开在水和淤泥里，似乎等着鸭子们去采撷。

但已经不能再放任鸭子去稻田里了，此时的稻子虽然看去粗壮，但稻穗日益沉重弯曲，稻茎已经到了最易倒伏的阶段。肥大的鸭子在稻田里穿梭，即使是一次小心翼翼的休憩，也容易为脆弱的稻子带去无妄之灾。更何况，它们还会用硬邦邦的嘴去胡乱嗦稻谷。

妈妈不想为了几只鸭子，惹上不必要的麻烦，于是再三警告“鸭司令”，让他管好自己的12只鸭子。

但不幸的事情还是发生了。

那是一个星期天的下午，虽然已经入了秋，但暑气依然逼人，鸭子们在石头房子里聒噪个没完，心下不忍的“鸭司令”就把它们赶去了河里。

大概是两点左右吧，我正在整理书包，准备四点多太阳没那么毒时，出发返回学校，好赶上六点半的晚自习。

弟弟忽然偷偷摸摸地跑来告诉我和姐姐，鸭子不见了。

“鸭司令”居然弄丢了鸭子，这委实让人意外。

但考虑到鸭子在这个时候很难经受住稻田的诱惑，而村民们为了保护快成熟的稻子，会在田埂上洒喂了毒药的陈谷子，鸭子们要是贪吃了，后果会很严重。即时侥幸没吃毒谷子，但进了稻田，八成会踩坏稻谷，那稻田主人也不会放过鸭子们的。

想通了这一层，我们十分痛快地答应帮他在烈日下找鸭子。

把鸭子常去的地方都找遍，却连一根鸭毛都没有找到的时候，我开始烦躁起来。再找下去，晚自习我恐怕会迟到，这对于“好学生”来说，是不能接受的。

于是，即使弟弟强烈反对，我还是把事情告诉了妈妈。

我是怀着巨大的希望和满满的疲惫告诉她的，以她平日对我们学习的重视，我觉得她应该会说：你们先去学校吧，别耽误上课，我和你弟弟找就行。

但实际上呢，妈妈暴跳如雷，她发着狠说：找不回鸭子，就别去学校了。

我委屈极了：“为什么？是弟弟把鸭子弄丢的，为什么要我去找？”

妈妈更生气了：“那是他一个人的鸭子吗？你不是家里人吗？”

她脾气本来就坏，因着我的顶嘴，简直想揍我一顿。看她颤着脸骂我，我就知道，在失踪的鸭子面前，我的晚自习已经变得无关紧要。

我们只好认命地开始找鸭子。

先前找的时候，为了贪快，我们只是站在田埂上通过观察禾苗的动静来判断是否有鸭子的存在。出错的可能性较大。于是，我们一商量，决定还是老老实实深入稻田，一畦畦地摸排。

烈日渐渐西斜，衣服被汗水、泥水反复浸透又曝晒，我们像极了因暴雨冲刷而出现在水泥地上，再被烈日无情烘干的蚯蚓。更糟糕的是，手脚被稻叶刮出了一道道血痕，泥巴附在上面，又被太阳晒干，牵扯着血痕，密密麻麻的疼痛就像长满了蚜虫的稻叶一样，令人烦躁不已。

陆陆续续也在稻田里赶出了几群鸭子，但结果无不让人失望，虽然全世界的番鸭看上去长地都一样，但弟弟一瞥，就知道不是我们家的鸭子。

妈妈把15只鸭子买回来当天，就用剪刀在它们的左脚脚蹼上剪了一个十分标准的等边三角形。我看到了各种奇奇怪怪的形状，却唯独没有等边三角形。

这个时候，已经约摸五点了。脚程快地话，还是能赶上晚自习的。

于是，我不管不顾地往家跑，准备再向妈妈争取一下回学校。

找了一圈，发现她正站在一块稻田中央，嘴里发出叫唤鸭子的各种声音，偶尔又狠狠地诅咒几声鸭子。

妈妈和鸭子们并不熟悉，她不了解该怎么正确呼唤它们，于是她那些声音，在我听来，十分好笑。

这份滑稽冲淡了我焦急不安下的紧张，使我鼓起勇气，再度向妈妈求情。

她断然拒绝：“不可能，这可是150块钱。”

于是，那些因着150块钱而畅想的美好夜晚一下子涌到我眼前。我才明白，在150块钱面前，我的晚自习不如一粒尘埃。

巨大的绝望笼罩了我，我开始抽抽噎噎地哭泣，妈妈却只是不耐烦地问我寻找的过程和结果。末了，她用不容置喙的口吻对我说：“你们去角塘找”

我住的那个山村，村名叫“高枧”，现在在比例尺再大的地图上也找不到它了，但谁能想到，二十多年前，它还辖着七八个小组，我们组叫“高坑”，西北边上是我们的村小，穿过校园的后门，就进入了“角塘”的地界。

“鸭子不可能去那里的”，我觉得妈妈的决定不可思议，“它们从来不去，而且它们没办法穿过学校。”

“我们这的每一块田都找了，找不到。它们一定去了角塘”，妈妈十分笃定。

我沉默不语，其实，对于鸭子们是否去了那里，我已经毫不在乎。我就想，我不能迟到，更不能旷课，老天爷帮帮我，让我赶紧去学校吧。

母亲发出向角塘出发的命令时，弟弟却顺势坐在了地上。他的眼角被割伤了，泛着红，流着泪，小模样儿十分可怜，于是妈妈就叫他回家休息。

我不可思议地瞪着他的背影，三个多小时寻鸭的折磨都没有此刻让我难受，巨大的愤懑、委屈充斥了我的脑袋，以至于我一句话都说不出来，只能被姐姐拉着，跌跌撞撞地穿过村小。

从村小的后门出去时，我终于醒悟过来，不肯再往前走一步了。

“我不找了，不管怎样，她今天都不会让我回学校的”，那种末世般的绝望笼罩着我，令我一个手指头都不想动了。

看着暮色四合的天空，我也不哭了，只是蹲在地上，冷冷地瞅着来时的方向。姐姐什么也没说，等了我一会儿，才拿起竹竿往旁边的稻田走去。

约摸过了半个多小时，她忽然在不远处的稻田里大声喊我，声音激动地都破音了。

我一下从地上跳起来，精神抖擞地冲过去。

稻田的中央果然游着一群鸭子，姐姐拎着一只鸭腿，就往我脸上凑：“是三角形！你看看，是不是等边的？”

在鸭子奋力挣扎的黄色脚蹼上，一个完美可爱的等边三角形缓缓浮现在阴晦的暮色下。我们开始哆哆嗦嗦地在稻田里扑腾着抓鸭子，天不亡我，全是等边三角形！

狂喜之下，忽然意识到一个问题，算来算去，只有9只鸭子。我们面面相觑，好一会儿，姐姐才垂头丧气地说：“先赶回去吧！”

仗着9只鸭子回笼，我们底气十足地去和妈妈谈判，就一个诉求，剩下的3只鸭子他们找，我俩回学校。

妈妈抬头看了看渐渐低垂的天空，嗤笑一声：“这么晚了，不能去学校！”

我也不问缘由了，梗着脖子说，就要去。

“找到那3只鸭子再说”，看在9只鸭子的份上，她难得没骂我，敷衍道。

西边的最后一片霞光消散时，我们在两块稻田中间长长的田埂上，看见了嘴角擒着血、侧躺在那里的3只鸭子。我蹲下去摸了摸它们的肚子，不知是晒的，还是刚刚经历过死前挣扎，圆滚滚的肚子还是温热的，好似在嘲笑无能为力的我们。

看着那3只鸭子的尸体，骂骂咧咧了几个小时的妈妈似乎一下泄了气，一言不发地把它们拎起来，往家里走去。回到家，她把鸭子往弟弟面前一扔，冷着脸说：“去埋掉！”

弟弟吓坏了，我却已无意再去观察弟弟脸上复杂的表情，晚自习早已开始，平生第一次旷课的巨大不安笼罩着我，我背起书包，准备不管不顾地离开。

“你走一个试试？”妈妈冲我吼道。

我没理她，大步流星地离开了家门。

走到村口的那个长坡时，发现姐姐气喘吁吁地跟了上来，背着书包，一手握着竹竿，一手握着手电筒。她和我一样，全身遍布着泥点子、泥道子和血条，脸颊是黑红的，嘴唇是灰白的。

“其实，明天一早走也没事的”，姐姐应该是累透了，并不是很支持我的赌气行为。

“那你回去好了！”，我瓮声瓮气地回到，“反正我今天一定要回学校”

对于农村孩子，走夜路其实算一件很平常的事情。但那个晚上，和姐姐深一脚浅一脚地走在用花岗岩、石灰岩等碎石块铺就的坑坑洼洼的盘山土路上时，近处树影婆娑，远处山影憧憧，斑鸠、山鸡以及其他山间野物叫唤声此起彼伏入耳，我看着手电筒的光柱消散在黑暗中，忽然想起了“应山鬼”的传闻。据说，应山鬼会模仿熟人的声音，躲在山后面唤你，你一旦答应，就会被应山鬼摄了魂魄。

“姐，你别喊我名字哈”，在山谷里过分空灵的寂静中，我伏在姐姐耳边，颤颤巍巍地央求。

“嗯！”姐姐十分了然，她显然也害怕，竹竿和手电筒上的两只手青筋微微凸起。

“要不我们唱歌吧？”

“不行，吸引了坏人怎么办？”

于是，我们又沉默地走在了蜿蜒的山路上，山路被黑暗吞噬，一切似乎没有尽头。

“丽丽~~”

一个飘渺的声音忽然钻入我的耳膜，我惊骇地看着姐姐，她也侧脸看着我，眼底是同样的震惊。

“我没叫你！”我低声解释。

恐惧从脚底一下贯穿至头顶，姐姐一把拉起快瘫软的我，跌跌撞撞地往前冲。

但没有用，声音越追越近。就在我三魂六魄都要飞走的时候，姐姐忽然停下来了。

“好像有铃铛声”，我也发现了异常。

于是姐姐转过身，举起手电筒，疑惑地往后面照去。

一辆二八大杠摇摇晃晃地驶入了手电筒的光柱里，旋即冲到了我们面前，上面骑着的是满头大汗的妈妈。

“上来吧，送你们去学校”，一下午的折腾把她的力气耗尽了，她居然没有骂我，劝说的声音称得上温柔。

夜路难走，坡段又多，我们走地并不快，等九点多我浑身狼狈地出现在教室门口时，三五个在蜡烛的映照下嬉闹的同学忽然顿住了。

我越过他们探究的目光，把书包放在书桌上，坐在最为熟悉不过的座位上，忽然鼻头一酸，眼泪却没有如期而至，而是没头没脑地笑了起来。

鸭司令