远山犬虎子

远山乡是伊那谷最偏僻的一个村落。它坐落在群山连绵的南阿尔卑斯山脉脚下。熊会在有人住着的村里悄悄出没，野猪、狐狸和貂会在村子后的山边徘徊。这里可以说是伊那谷狩猎的主战场。

远山乡有一条名犬，名叫“虎子”，是田中家养的，被称为“远山第一犬”。它的体重有二十四公斤，是一条大型日本犬，而且是一条纯种远山犬。

自古以来，远山犬都被认为是一种精于捕熊的狗。这条狗身上有着和老虎一样的毛色，所以田中把它取名为“虎子”。虎子是一条敏捷的狗，无论是狩猎熊、野猪，还是追捕狐狸、鹿，它都派得上用场。

田中说，纯种的远山犬大抵都有成为名犬的特质。但成为名犬，还是成为没用的狗，主要是由饲主的饲养方法决定的。最重要的是，饲主会不会疼爱狗。

成为一条名犬有一个不可欠缺的条件，就是狗和猎人要心意相通。也就是说，狗要通过猎人眼珠的转动，细小的动作，身体的一举一动来解读猎人的心理，从而采取行动。同时，狗要爱猎人。为了所爱的人，它们会拼上性命追捕猎物，用尽所有的智慧和猎物进行较量。

因此，猎人绝对不可以随意打骂狗。若是猎人从心底疼爱狗，狗会懂得。为了猎人，即使牺牲生命，狗也会扑向猎物。

虎子就是在田中的疼爱下成长起来的。田中的妻子称虎子为“我们家的小主人”。这是因为虎子吃的东西和田中一样。田中吃鱼的时候就喂给它鱼，吃肉的时候就喂肉。

都说孩子是父母的跟屁虫，而虎子似乎比孩子还喜欢黏着田中。不管田中去哪儿，它都想要跟去，和田中分开一会儿都难受。

田中要去拜访熟人或是亲戚时，虎子会根据田中携带的东西和行走的方向来推断田中去哪儿，并早早地走在前面等田中。因此，看到虎子来了，熟人和亲戚就知道了，“田中要来了”。

田中的狩猎场所从赤石山麓的伊那谷开始，一直延伸到静冈县，范围很大。

田中对那一带的山很熟悉。然而，无论对山如何熟悉，想要把所有的山谷都了如指掌是不可能的。

和地图上看到的不同，一旦进到阿尔卑斯山，就会不由自主地感叹：山竟能如此之深，如此之广！加上大山谷小山谷纷繁交错，十分复杂。要是在不熟悉的山谷里迷路了，即使是了解山的猎人也会不知所措。田中也曾在长野和静冈边界的山谷里迷过路。

迷路的前一天，田中和虎子忙着追赶一头野猪。这野猪不仅个头大，逃得也很快。田中和虎子在山里追了二十多公里。临近日暮时分，他们也没能追到。这种事情实在是罕见。

平日只要让虎子追去，大抵只需半日，猎物便可手到擒来。然而，这头野猪看来是和猎人较量过好几回，已经变得相当狡猾了。田中他们在后面追趕了两天，还没看到它的真身。

终于，田中有点儿累了。他决定今晚在这儿野营，环视四周想找个好地方，却发现这是一个陌生的山谷。

田中熟悉山，却也深深明白山的恐怖。在陌生山谷里迷路的话，是不容易出去的。

“事情不好办了。”田中草草地吃了晚饭，想接下来该怎么办。

这时，虎子从田中的身旁离开，跑进山里去了，过了很久也没有回来。

当天空中升起了一轮圆月，田中气呼呼地自言自语道：“我急成这样，虎子这家伙倒是跑哪儿去了！”

田中一想到自己打心底疼爱虎子，而虎子居然在这种关键时刻跑开，不由得更生气了，暗暗想着：等它回来，定要好好教训一番。想着想着，田中迷迷糊糊地睡着了。

忽然，山谷里响起了“咔嚓咔嚓”的踩踏落叶的脚步声。田中立马睁开双眼，握紧猎枪，借着月光观察起来。

这时，虎子从树丛中跳了出来，一边叫一边匆匆忙忙地跑到田中身边，咬住田中的胳膊，轻轻地拉拽着。

他面向虎子摊开双手，问：“虎子，你跑哪儿去了？”

哪知虎子“汪汪汪”地大声叫起来，咬住田中的胳膊不断地拽着。

“这到底是怎么了呢？”田中疑惑地想。忽然，他灵机一动，虎子说不定已经感受到我们身处一个从没来过的山谷，它跑开，就是去寻找离开这个山谷的道路去了。对于人的心理，狗能读取到这种程度吗？亲身下河才知深浅，试试看吧。田中收拾好包袱，背起猎枪，站了起来。

虎子高兴地“汪汪”叫了起来，轻快地走在前面。

在虎子的带领下，田中穿过一个又一个山崖，来到了路途比较平坦的杂树林。这时，他们看到远处亮着一束火光。走到火源处一看，原来是田中认识的来自静冈的两位猎人在野营。

田中描述了自己迷路的山谷后，他们惊讶地说：“啊！您去了那个山谷吗？那里人迹罕至，十分险峻。不清楚地形的人是很难走出来的啊！说起来，您真是养了一条了不起的狗啊！”说完，猎人们摸了摸虎子的头。

虎子把身体贴近田中，伸出长长的舌头，“哈、哈、哈”地大声呼吸着。

远山犬虎子